Краткое описание созвездий и звезд на небе

Не только практические нужды заставляли людей изучать созвездия и звезды на небе. Ими двигала и естественная любознательность, которая присуща нам также, как и древним грекам, египтянам и жителям Месопотамии, жившим более ста поколений до нас.

Мы хотим знать, что такое звезды, почему они светятся, как возникли, и как умирают, мы задаемся массой вопросов, которые рождаются у нас, когда мы смотрим на звездное небо. На многие из этих вопросов сравнительно недавно современная астрономия уже дала ответ, благодаря мощным радиотелескопам и новым данным об элементарных частицах, из которых состоит космос. Ученые даже знают о собственном движении звезд.

Прецессия или предварение равноденствий

Еще древние астрономы пытались описать созвездия и звезды на небе. В античном астрономическом писании дошедшем до нас очевидно древнегреческим астрономом Птолемеем в его звездном каталоге «Альмагест» около 150 г. до н.э.  Анализируя каталог можно определить когда было сделано описание небесных объектов. Существует такое явление, которое называется прецессией или предварением равноденствий.

Прецессия — изменение направления земной оси под влиянием притяжения Луны. В результате прецессии земная ось описывает конус. Северный и Южный полюсы на небосводе медленно перемещаются и  описывают большие круги раз в 26 тысяч лет. Анализируя древний каталог и нынешнее расположение созвездий и звезд на небе можно определить возраст античного описания звездного неба.

Условные группы небесных тел

Созвездия — это звезды, случайно объединенные в условные группы. Вид созвездий и звезд на небе меняется потому, что одни звезды умирают, а в других местах рождаются новые.

Наконец, объединение звезд в созвездия имеет значение только для нас, жителей Земли.

Если бы мы имели возможность расспросить разумных существ какой-нибудь планеты, удаленной от нас на расстояние 10 тысяч световых лет, от нашей Солнечной системы, то мы узнали бы, что их созвездия выглядят совсем по-другому и что звезды на их небе тоже совершенно другие, чем на нашем. Они наблюдали бы одну и ту же галактику, что и мы (например, галактику М 31), но совсем в другом, нам неизвестном созвездии, точнее говоря, за абсолютно другой группировкой звезд, потому что расстояние до галактик во много раз больше, чем до звезд.

Все наше небо сейчас разделено на 88 созвездий. Каждое из них на разных языках называются по-разному (например, Большая Медведица, Возничий, Орел и т. д.). Однако астрономы всего мира используют латинские названия, например, Ursa Maior, Auriga, Aquila и т. д.

• Андромеда. Находится в северном полушарии небесной сферы.
• Близнецы. Светила с наибольшей яркостью — Поллукс и Кастор. Знак зодиака.
• Большая Медведица. Семь звезд, формирующие образ ковша.
• Большой Пес. Имеет самую яркую звезду на небе — Сириус.
• Весы. Зодиакальное, состоящее из 83 объектов.
• Водолей. Зодиакальное, с астеризмом, образующим кувшин.
• Возничий. Его самый выдающийся объект – Капелла.
• Волк. Находится в южном полушарии.
• Волопас. Ярчайшее светило – Арктур.
• Волосы Вероники. Состоит из 64 видимых объекта.
• Ворон. Лучше всего видно в средних широтах.
• Геркулес. Насчитывает 235 видимых объекта.
• Гидра. Самое главное светило – Альфард.
• Голубь. 71 тело южного полушария.
• Гончие Псы. 57 видимых объектов.
• Дева. Зодиакальное, с самым ярким телом – Спика.
• Дельфин. Видно везде, кроме Антарктиды.
• Дракон. Северное полушарие, практически полюс.
• Единорог. Расположено на млечном пути.
• Жертвенник. 60 видимых звёзд.
• Живописец. Насчитывает 49 объектов.
• Жираф. Слабо видно на северном полушарии.
• Журавль. Самая яркая звезда Альнаир.
• Заяц. 72 небесных тела.
• Змееносец. 13-й знак зодиака, но не вошедший в этот список.
• Змея. 106 светил.
• Золотая Рыба. 32 объекта, видимых невооруженным глазом.
• Индеец. Слабо видное созвездие.
• Кассиопея. По форме похоже на букву «W».
• Киль. 206 объектов.
• Кит. Расположено в «водной» зоне неба.
• Козерог. Зодиакальное, южного полушария.
• Компас. 43 видимых небесных тел.
• Корма. Расположено на млечном пути.
• Лебедь. Находится в северной части.
• Лев. Зодиакальное, северной части.
• Летучая рыба. 31 объект.
• Лира. Ярчайшее светило – Вега.
• Лисичка. Тусклое свечение.
• Малая Медведица. Находится над северным полюсом. Она имеет Полярную звезду.
• Малый Конь. 14 светил.
• Малый Пес. Яркое свечение.
• Микроскоп. Южная часть.
• Муха. На экваторе.
• Насос. Южное небо.
• Наугольник. Проходит через Млечный путь.
• Овен. Зодиакальное, имеющее тела Мезартхим, Хамаль и Шератан.
• Октант. На южном полюсе.
• Орёл. На экваторе.
• Орион. Имеет яркий объект – Ригель.
• Павлин. Южное полушарие.
• Паруса. 195 светил южного полушария.
• Пегас. Южнее Андромеды. Ярчайшие его звёзды Маркаб и Эниф.
• Персей. Открыто ещё Птолемеем. Первый объект – Мирфак.
• Печь. Практически невидно.
• Райская птица. Находится вблизи южного полюса.
• Рак. Зодиакальное, слабо видно.
• Резец. Южная часть.
• Рыбы. Большое созвездие, разделенное на две части.
• Рысь. 92 видимых светила.
• Северная Корона. Форма венца.
• Секстант. На экваторе.
• Сетка. Состоит из 22 объектов.
• Скорпион. Первое светило – Антарес.
• Скульптор. 55 небесных тел.
• Стрелец. Зодиакальное.
• Телец. Зодиакальное. Альдебаран – ярчайший объект.
• Треугольник. 25 звёзд.
• Тукан. Здесь находится Малое Магелланово облако.
• Феникс. 63 светила.
• Хамелеон. Малое и тусклое.
• Центавр. Её ярчайшая для нас звезда Проксима Центавра ближайшая к Солнцу.
• Цефей. Имеет форму треугольника.
• Циркуль. Возле Альфы Центавра.
• Часы. Имеет вытянутую форму.
• Щит. Вблизи экватора.
• Эридан. Большое созвездие.
• Южная Гидра. 32 небесных тела.
• Южная Корона. Слабо видное.
• Южная Рыба. 43 объекта.
• Южный Крест. В виде креста.
• Южный Треугольник. Имеет форму треугольника.
• Ящерица. Без ярких объектов.

Яркие значительные звезды имеют свои имена: Сириус, Полярная звезда и др. Однако более распространен способ обозначения звезд буквами греческого алфавита. Алфавитная последовательность букв соответствует степени их яркости (от более ярких к менее ярким). Заглавными буквами латинского алфавита, начиная с буквы R, обозначаются переменные звезды, например, R Coronae Borealis.

Туманности, звездные скопления и наиболее яркие галактики также имеют свои названия (например, Волокнистая туманность, Ясли), или обозначены порядковым номером в каталоге Мессье (сокращенно М), например, М 44 — Ясли, М 31 — галактика в туманности Андромеды, и т. д.

Французский астроном Шарль Мессье опубликовал в 1784 г. перечень туманных объектов на небосводе для того, чтобы их не путали с кометами или метеоритами падающими на землю.  Многие из 109 объектов каталога Мессье, как оказалось позже, являются звездными скоплениями или галактиками, другие — туманностями. Через сто лет после этого, в 1888 г. датский астроном Йохан Людвиг Дрейер из обсерватории Армах в Ирландии опубликовал гораздо более полный перечень. В нем приводятся почти восемь тысяч туманностей.

Созвездия и звезды на небе, которые мы видим на небе постоянно, называются северными околополюсными или околополярными. Те небесные тела, которые вращаются вокруг южного полюса на небосводе в нашем полушарии, мы не видим или видим только часть их. Они постоянно находятся ниже линии горизонта и называются южными околополюсными созвездиями.
Самое известное северное околополюсное созвездие — Большая Медведица.  Она похожа на большой ковш или повозку со сломанной оглоблей.