Праздник Рождества Христова имеет свою давнюю и интересную историю появления именно в декабре месяце.
Среди всех народов мира наиболее распространенным праздником древних людей было празднование зимнего солнцестояния и весеннего равноденствия. Учитывая суровость и мрачность зимы древние народы, живущие в умеренном климате в эти времена устраивали себе праздники.
Декабрьские праздники
Декабрьские праздники были широко распространены в Европе, потому что надо было забивать скот в связи с тем, что мясо может быть сохранено в холодную погоду лучше, да и для согревания людей необходимо было больше пищи. С завершением сбора урожая на земле, фермеры загружали свои хранилища и уже не было много работы, все было сделано с наступлением холодов. Пришло время, чтобы расслабиться, полакомиться, праздновать и участвовать в общественной деятельности и коллективном праздновании.
Праздники урожая, как правило, отмечались в странах в разное время из-за климатических условий.
Благодарение празднуется в октябре в Канаде, в ноябре в США, в древнем Риме отмечался в декабре.
Сатурн — римский бог сельского хозяйства, в честь которого организовывался праздник Сатурналий с каникулами и уличными торжествами первоначально начался с празднования 17 декабря (день рождения Сатурна), но позже продлился до недели (17 – 23 декабря) и, наконец, продлевался с окончанием пиршества на 25 декабря. Помещения в это время украшались вечнозелеными растениями. Был обмен подарками, в основном из восковых свечей и маленьких кукол из глины. В качестве подношений лепились фигурки в виде ювелирных изделий, монет или дарилось даже золото. Римляне шли на улицах в масках и шкурах животных во время Сатурналий, именно они начали традицию, которая продолжается и в наше время в Европе в форме «ряженых».
Подобные торжества происходили в праздник Календ, Римский новый год с 1 января по 5 января. Люди ложились спать в канун Календы, чтобы отпраздновать новый год с питьем и пением.
Азартные игры в обычные дни были незаконны в Риме, но в это время разрешались и с энтузиазмом занимались играми во время этих фестивалей.
Люди щедро тратили в декабрьские и январские праздники на подарки для других свои сбережения, а также для потворства своим желаниям. Рабы были освобождены от своих работ и праздновали на равных со своими хозяевами. В 64 году нашей эры в декабрьские праздники римский император Нерон, как полагают, организовал пожар в Риме, чтобы очистить землю для расширения своих дворцов. Нерон затем обвинил христиан в поджоге, и начал римскую политику преследования, которая длилась более двух столетий. Чтобы избежать преследования христиане заявили, что праздник Рождества Христова должен отмечаться в период Сатурналий (декабрь).
Несмотря на интенсивные гонения на христиан в Римской империи, в христианстве стали появляться новообращенные из язычества. Многие из бывших язычников не желали отказываться от своих традиционных торжеств зимнего солнцестояния. Когда Константин заменил Диоклетиана и стал императором Западной Римской империи в 305 году нашей эры, он прекратил все гонения. Константин, как говорили, принял христианство в 312 году нашей эры в канун битвы, когда у него было видение креста света, наложенного на солнце.
Тогда значимость церкви была слабее политических сил и желания кооперировать популярный языческий праздник, несмотря на отсутствие доказательств того, что Христос родился в декабре. Константин построил церковь Рождества в Вифлееме, один из старейших непрерывно действующих церквей в мире (в настоящее время в ведении коалиции римско-католической и греко-православных священнослужителей).
Дата рождения Христа
Таким образом, в 4 веке, восточные православные церкви начали принимать 25 декабря как дату рождения Христа — Праздник Рождества Христова (только армянская православная церковь отказалась от этой даты в качестве даты Рождества Христова).
