Первая стиральная машина была изобретена и запатентована только в середине 19 века. А до этого древние народы стирали одежду стуча ею по камнях или потерев абразивным песком или мыли грязью в местных ручьях.
Свидетельства древней стирки были обнаружены в Риме, где пепел, содержащий жир жертвенных животных был использован в качестве мыла. Также, особенно моряки, на протяжении веков загружали одежду в войлочный мешок и бросали его за борт, давая кораблю тащить мешок много часов. Принцип был в прохождении воды через одежду, чтобы удалить грязь.
Первые технические устройства для стирки
Люди из всех классов пытались найти способы, чтобы физически облегчить стирку. Некоторые нанимали прачек, другие использовали коммерческие прачечные. В конечном итоге механические средства постепенно создавались. С очень раннего времени были сделаны различные чертежи, где была представлена первая стиральная машина. В XV веке имелась ранняя концепция оборудования, которая скорее предназначалась для текстильной промышленности. 
В 1670-е англичанин Джон Хоскинс экспериментировал сжимая толстый прачечный мешок с колесом в цилиндре. Англичанин запатентовал многоцелевое устройство, которое может использоваться для стирки.
Промышленная революция началась на волне реальных инноваций в области очистки. Первые стиральные машины были ручными, но все еще облегчали физические людские ресурсы.
Первая стиральная машина была типа стиральной доски, изобретенная в 1797 году.
Эти устройства имитировали движение человеческой руки на стиральной доске с помощью рычага для перемещения по криволинейной поверхности создавая трение между одеждой и ребристыми поверхностями. Этот тип оборудования для стирки был впервые запатентован в Соединенных Штатах в 1846 году.
Американский изобретатель Джеймс Кинг запатентовал первую стиральную машину для использования с барабаном в 1851. Барабан напоминает современные, однако устройство было ручное.
В 1874 году англичанин Уильям Блэкстон изобрел подарок для своей жены. Это была первая стиральная машина предназначенная для удобного использования в домашних условиях.
Электрический барабан
С пришествием электричества изобретатели кинулись изобретать первые электрические стиральные машины в начале 20 века. Лишь в 1906 г. американец Алва Джон Фишер придумал первую электрическую стиральную машину с горизонтальным барабаном.
Машина получила название «Тор», барабанного типа с оцинкованной трубой и электродвигателем. Однако двигатель был не защищен и протекающая вода периодически вызывала замыкания и поломки.
Производственные задачи
С технологической точки зрения производители первых электрических стиральных машин сталкивались с рядом проблем. Это были технологические проблемы как метод передачи мощности от двигателя к механизму, подходящий двигатель с достаточным начальным пусковым моментом и обеспечение того, чтобы оператор не получал поражение электрическим током во время работы.
Изобретатели ставили на некоторые стиральные машины цепной привод, на некоторые ременной привод, а другие использовали валы и шестерни.
Чтобы преодолеть начальное сопротивление в начале работы, был использован электродвигатель, который не выгорает от перегрева во время начального периода. Это был, как правило, 1/8 или 1/4 лошадиных сил двигатель американской электротехнической компании «Вестингауз Электрик».
Для предотвращения поражения электрическим током позднее статор и ротор двигателя были заключены в корпус и оснащены вентилятором для предотвращения перегрева.
Усовершенствования
Технологии производства оборудования для стирки
- С точки зрения удовлетворенности клиентов машина должна была работать на разных скоростях для различных текстильных изделий. Для преодоления проблемы, были разработаны первые стиральные машины с различной скоростью вращения.
- Заменены ребристые медные ванны на никель или никель хром покрытия. Введен стандарт вертикальной ориентации этих машин, заменив горизонтальную вращающуюся ось более ранних машин.
- Начиная с 1920-х, белый эмалированного листового металл заменил медную ванну. В начале 1940-х годов эмалированная сталь была использована как более удобная, которую легко чистить и более прочная, чем другие. Юбка листового металла также была разработана для расширения ниже уровня крепления двигателя.
- В начале 1920-х годов были предложены ряд канадских машин со встроенными газовыми или электрическими водонагревателями. 1930-х годов нагреватели воды были во многих домах и нагреватель имел мало пользы. Добавление механического дренажного насоса было инновацией которая внедрилась позже к полной автоматизации.
- Следующее развитие оборудования для стирки было связано с установкой устройства часов времени, которое позволила настраивать для работы на заранее определенной длины цикл стирки. Теперь оператору больше не нужно постоянно контролировать свои действия.
- В начале 1950-х годов многие американские производители стали поставлять оборудование с функцией выжималки. В разработке было уделено внимание безопасности, связанной с затягиванием в выжималку волос и рук.
- В 1957 году компания Дженерал Электрик представила стиральную машину с 5 кнопками для контроля температуры, промывки, скорости стирки и скорости отжима.
Такое изобретение, как первая стиральная машина выступало в качестве катализатора, давая шансы на новые инновации и изобретения.
